Uma das formações mais duradouras do heavy metal chegou ao fim. Após mais de 40 anos ao lado de King Diamond, o guitarrista Andy LaRocque não faz mais parte da banda. Para ocupar seu lugar, foi anunciado o grego Gus G., conhecido por seu trabalho no Firewind e por ter integrado a banda de Ozzy Osbourne.
LaRocque era, ao lado de King Diamond, o único integrante presente em todos os 12 álbuns de estúdio do grupo, além de atuar como produtor da maior parte da discografia desde Abigail (1987). A saída foi descrita como uma decisão em comum acordo.
Em comunicado publicado nas redes sociais, a banda agradeceu pela longa trajetória ao lado do guitarrista:
“Ao olharmos para trás, fazemos isso com nada além de orgulho, gratidão e respeito por tudo o que conquistamos juntos. Todas as incontáveis memórias que criamos ao longo do caminho permanecerão para sempre. Nossa amizade e respeito mútuo continuam os mesmos, e todos nós sinceramente desejamos o melhor para o futuro.”
Pouco depois, King Diamond apresentou oficialmente Gus G. como novo integrante. Em mensagem aos fãs, o vocalista destacou que o músico participará da composição, das gravações e das futuras turnês da banda, ao mesmo tempo em que continuará mantendo seus projetos paralelos, como o Firewind e sua carreira solo.
“É uma grande honra dar as boas-vindas a Gus G. como nosso novo guitarrista. Ele vai compor, gravar e excursionar conosco no futuro. Gus continuará com todos os seus projetos atuais. Não haverá restrições, apenas um planejamento cuidadoso. Já estamos trabalhando juntos e mal posso esperar para que vocês ouçam as novas músicas do King Diamond com ele na guitarra.”
A mudança representa um momento importante para a banda, já que LaRocque não apenas era um dos pilares da formação, mas também desempenhava papel fundamental na produção dos discos. Seu último lançamento oficial com o King Diamond foi o single Spider Lilly, de 2024. Naquele mesmo ano, a banda também apresentou ao vivo a inédita Electro Therapy, que ainda não recebeu versão de estúdio.
As duas faixas, juntamente com o single Masquerade of Madness (2019), eram apontadas pelos fãs como possíveis integrantes de The Institute, álbum anunciado em 2019 como sucessor de Give Me Your Soul… Please (2007), mas cujo lançamento segue indefinido.
Paralelamente, Andy LaRocque vem se dedicando ao Lex Legion, banda formada neste ano que reúne antigos companheiros do King Diamond: o baterista Mikkey Dee, o baixista Hal Patino, o guitarrista Pete Blakk e o vocalista Nils K. Rue (Pagan’s Mind). O grupo lançou recentemente seu álbum de estreia homônimo.
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