Por Gustavo Maiato
O Saxon já se encontra no Brasil para uma série de shows que passará por cidades como Belo Horizonte, Brasília e São Paulo. A ROADIE CREW conversou com o vocalista Biff Byford, que falou sobre diversos assuntos, como o novo álbum More Inspirations, que reúne releitura de clássicos que influenciaram a banda. Biff também falou sobre os 40 anos do álbum Power & the Glory e muito mais.
Parabéns pelo lançamento do álbum More Inspirations. O disco traz versões adicionais de músicas que inspiraram a banda. Houve alguma mudança na seleção do repertório em comparação com o primeiro álbum Inspirations?
Biff Byford: Não, não. Queríamos apenas mostrar às pessoas o que nos inspirou e o que influenciou este álbum. Essa é a história por trás dele, realmente. Por exemplo, Detroit Rock City: Nigel Glocker era um grande fã do Kiss, então colocamos uma música do Kiss para ele, já que ele fazia parte do Kiss Army na época. Diferentes coisas assim, sabe? Eu e Paul costumávamos tocar músicas do Cream nos anos 70, então é por isso que há uma música do Cream no álbum. Cada música tem sua razão, seja bandas que nos inspiraram ou músicas que nos influenciaram. Essa é a ideia.
A versão de Man on the Silver Mountain do Rainbow ficou ótima. Qual é a sua conexão com essa música?
Biff Byford: Bem, o Rainbow já estava por aí nos anos 70. Fizemos uma turnê com eles no Reino Unido em 1980, mas não era o Dio mais no vocal. Conheci Ronnie James Dio na América, na turnê do álbum Heaven and Hell, do Black Sabbath. Então, achei que seria legal colocar uma música que Ronnie fez e uma do Rainbow, já que tocamos com eles nos primeiros dias, mesmo que tenham nos tirado da turnê porque estávamos indo muito bem. Eles nos expulsaram quando chegamos em Wembley com nossa van, disseram que não queriam que tocássemos naquela noite. Então, fomos para Londres, bebemos, e é isso.
A canção Gypsy do Uriah Heep ficou muito boa nesta versão. Você tem alguma história com os caras do Uriah Heep?
Biff Byford: Conhecemos bem o Uriah Heep porque estamos na mesma gravadora e nos encontramos com eles com frequência. Fomos até um dos casamentos deles, então somos bastante próximos. Eu vi o Uriah Heep nos anos 70 com o Deep Purple, e eu amo aquele álbum, muito pesado. É um grande álbum de heavy metal, com ótimos riffs de guitarra. Acho que precisamos incluir o Uriah Heep como uma de nossas influências, com certeza. E não usamos teclados, o que é incomum para uma música do Uriah Heep. Fizemos tudo com guitarras, e acho que ficou muito bom, uma versão bem pesada mesmo. Mais pesada que a original, com certeza.
Falando sobre guitarras, o Saxon está vindo para o Brasil desta vez sem Paul Quinn. Como isso afeta a atmosfera da banda?
Biff Byford: Estamos bastante empolgados com Brian Tatler na banda, na verdade. Ele trabalhou duro para aprender todas as músicas e se tornar parte da banda. Já fizemos vários shows com ele, então acho que sua presença de palco é bastante boa. Não podemos esquecer que ele é meio que uma lenda do metal. Acho que se encaixa muito bem, ele é da mesma época, os anos 80, sabe? E ele trabalhou um pouco com o Paul para aprender as nuances da música do Saxon. Mas acredito que as pessoas ficarão muito animadas em vê-lo no palco. Será ótimo.
Este ano também marca o 40º aniversário do álbum Power and the Glory, , se minha conta não estiver errada…
Biff Byford: Sim, é o que dizem! Eu pessoalmente não conto essas coisas, mas eu vi no Facebook que alguém mencionou o aniversário do Power and the Glory. Estaremos tocando músicas desse álbum na América Latina, então você poderá conferir!
Qual é a sua memória mais forte de compor e lançar esse álbum naquela época?
Biff Byford: Bem, foi o nosso primeiro álbum dentro de uma série de álbuns importantes nos anos 80. Foi o nosso primeiro álbum realmente. É um ótimo disco, na verdade. Foi o primeiro que fizemos fora da Europa, pois gravamos Denim and Leather na Suécia, nos estúdios do ABBA. Então, foi a primeira vez que gravamos fora da Inglaterra, e fizemos isso nos Estados Unidos com um produtor americano chamado Jeff Glixman. Foi bom, muito bom. Acho que o álbum é forte, com ótimas músicas em Power and the Glory. Foi um álbum muito popular na época.
Recentemente, você colaborou na música Saxon and Vikings do Amon Amarth. Qual é a sua opinião sobre o resultado dessa colaboração?
Biff Byford: Conhecemos o Amon Amarth há algum tempo. Acho que os conhecemos quando começaram a aparecer no cenário. Participamos de alguns festivais na Itália com eles e saímos para beber juntos, você sabe, os Saxões e os Vikings. Nós nos demos muito bem, então mantivemos contato. Johan Hegg, o vocalista, cantou em uma música do Saxon chamada Predator. Então, eles nos pediram para me envolver na composição da música Saxon and Vikings, o que eu fiz. Acho que ficou muito bom. Gosto da música; muitas pessoas acham que é a melhor do álbum deles, mas não acho que seja por minha causa. A música é ótima, com muitos riffs e tem um estilo muito Saxon. Eu gosto da música.
Certo, e falando do seu projeto, o Heavy Water, com seu filho Seb, como foi o processo de composição e gravação deste novo álbum, Dreams of Yesterday? Pode ser diferente porque envolve a família…
Biff Byford: Não acho que o processo de gravação seja diferente. Talvez a composição seja, porque não é realmente um estilo de música do Saxon. A escrita é um pouco mais antiga e moderna ao mesmo tempo, então o álbum tem um som eclético. Há diferentes estilos nele, sabe? Eu gostei de fazer o álbum com o Seb. Ele é um ótimo compositor e também um ótimo cantor, então nos damos bem. Deixo que ele cuide de todo o trabalho de estúdio para que possa aprender como fazer. É muito bom para ele, eu acho.
Quais lições no mundo da música você aprendeu com seu filho durante essa experiência?
Biff Byford: Eu não acho que tenha aprendido muita coisa musicalmente. Acho que o processo de composição é diferente com o Seb do que com o Saxon, porque podemos ter um estilo mais amplo de música para escrever. Queríamos um som mais estilo anos 60. Acho que é isso que buscamos, realmente.
Olhando para trás, qual foi o momento mais desafiador em sua carreira?
Biff Byford: Eu acho que o período mais desafiador em nossa carreira, e para muitas bandas de metal britânicas, foi o início dos anos 90, e final dos anos 80. Foi quando o hair metal se tornou popular, bandas como Cinderella, Mötley Crüe e Poison surgiram. Eles pegaram nosso estilo e o transformaram no deles, tornando-se muito populares. Quando o grunge surgiu na Costa Oeste, fez um grande estrago em nosso público também. Muitos fãs de rock, especialmente os mais jovens, começaram a assistir a bandas como Pearl Jam e Nirvana. Acho que essa onda grunge fez um grande buraco em nosso público, mas não vejo isso como um problema. Acho que, naquela época, o tempo em que estivemos no topo desse estilo musical acabou. Voltamos mais fortes nos anos 90, mas acredito que tenha sido o momento mais difícil para muitas bandas. Nós tivemos sorte porque tivemos grandes sucessos nos EUA, o que nos permitiu continuar fazendo shows ao vivo, mas as vendas de álbuns diminuíram e talvez não estávamos escrevendo músicas tão boas no final dos anos 80.
Se você tivesse que escolher cinco discos que tiveram o maior impacto em sua vida, quais seriam?
Biff Byford: Bem, o primeiro tem que ser Wheels of Steel do Saxon. Acho que foi nosso primeiro álbum que todo mundo ficou louco ao ouvir. Além disso, Machine Head do Deep Purple, Dirty Deeds Done Dirt Cheap do AC/DC. Definitivamente o primeiro álbum do Black Sabbath, e para os guitarristas, acho que o primeiro álbum do Thin Lizzy foi significativo. Isso mexeu com as estruturas, você sabe. E possivelmente, para mim, um dos primeiros álbuns dos Rolling Stones teve um grande impacto. Eu gostava dos Beatles quando era mais novo, mas preferia os Rolling Stones. Eles pareciam mais realistas para mim, mais parecidos com uma banda de motociclistas do que os Beatles.
E sobre o mundo fora do rock e heavy metal, algum artista que de alguma forma impactou seus gostos musicais?
Biff Byford: Eu acho que muitos dos blues americanos, o blues mais antigo, porque eu era baixista e guitarrista na época, quando tinha 15, 16 anos. Então, muitos hits do rock and roll inicial, como Jerry Lee Lewis, Little Richard e Elvis Presley, na transição dos anos 50 para os anos 60, tiveram uma grande influência em mim. E depois aconteceu com os Beatles. Cresci nos anos 60, e a metade dos anos 60, quando eu tinha uns 14, 15 anos, foi um período ótimo para a música.
Obrigado pela entrevista. Deixe uma mensagem final para seus fãs brasileiros.
Biff Byford: Sim, estamos indo para o Brasil finalmente. Passamos por algumas dificuldades, como a pandemia e alguns problemas de saúde, mas agora temos tudo organizado e estamos indo para o Brasil. É incrível, ir para o Brasil, certo? Estamos chegando aí, e acho que será muito especial. Quando subirmos ao palco, ainda estaremos na turnê do álbum Carpe Diem, então será especial.
