O baixista do Judas Priest, Ian Hill, atribuiu ao guitarrista Richie Faulkner a principal razão pela qual a lendária banda britânica de heavy metal segue na ativa, contrariando o plano original de encerrar as turnês há mais de uma década. Em entrevista à rádio 94.9/104.5 The Pick, Hill destacou que a entrada de Faulkner trouxe uma energia renovada ao grupo, mudando os rumos da banda.
“Richie Faulkner. (risos) Ele veio substituir Ken (K.K. Downing), que seguiu seu próprio caminho. A ideia inicial era diminuir o ritmo, reduzir a carga de trabalho. Mas Richie apareceu com entusiasmo infinito e toda essa energia que acabou contagiando todos nós. E aqui estamos, três álbuns, três turnês, ou melhor, cinco, se contarmos a “Epitaph“ (turnê de despedida), e ainda estamos firmes”, disse Hill.
Faulkner, que se juntou ao Judas Priest em 2011 para a turnê “Epitaph“, foi apontado como peça-chave para revitalizar a banda. “Estamos adorando. Realmente estamos,” afirmou Hill.
Os últimos dois álbuns do grupo, Firepower (2018) e Invincible Shield (2024), foram elogiados como alguns dos melhores do catálogo da banda. Sobre isso, Hill comentou: “Sempre tentamos dar um passo à frente com cada álbum. Isso nos mantém modernos e relevantes, permitindo uma conexão com os fãs mais jovens. Você olha para a plateia e vê pessoas com 20 anos ou menos cantando músicas de 30 anos atrás. Isso é ótimo não só para nós, mas para o metal como um todo.”
A influência de Faulkner no Judas Priest também foi reforçada por Rob Halford e Glenn Tipton. Durante uma entrevista em 2014, Halford brincou: “Na verdade, é culpa do Richie; vamos culpá-lo. Não podemos enfatizar o suficiente a importância dele para nós neste momento da carreira.”
Tipton acrescentou que, apesar de a banda ter anunciado em 2010 que não faria mais turnês mundiais, a energia trazida por Faulkner os motivou a continuar. “Richie trouxe uma energia fora de controle, tanto nos shows quanto nos bastidores. Isso nos deu um novo fôlego e nos levou de volta ao estúdio para criar músicas como as de Redeemer Of Souls”, concluiu.
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