Infelizmente, uma das coisas mais grotescas que ainda assolam o planeta é o racismo. Como em muitos setores da sociedade, no heavy metal não é diferente. O próprio Sepultura, por exemplo, já admitiu que quando optou por Derrick Green como seu novo vocalista houve preconceito na comunidade heavy metal e até mesmo dentro de sua gravadora na época. Em uma nova entrevista à Rutgers University, o vocalista Katon W. De Pena, da veterana banda californiana de thrash metal Hirax, compartilhou suas experiências como artista negro no metal.
Quando questionado sobre como tem sido essa vivência, Katon afirmou: “Na maior parte, tem sido uma experiência excelente. Eu conheci pessoas do mundo todo. E toquei em muitos países diferentes, podendo aprender sobre diversas culturas. Eu sou muito sortudo.”
Sobre a existência de racismo dentro do cenário do metal, ele respondeu: “Essa é uma pergunta fácil para mim de responder sendo um homem negro. Sim, porque o racismo está em todos os lugares. Cabe a você decidir se quer deixar isso arruinar seu dia. Você não pode deixar isso te consumir. O racismo só tem poder se você permitir. Eduque-se e esteja sempre atento ao seu redor e você ficará bem. Este é o mundo real em que vivemos e ninguém está isento, não importa de que raça você seja.”
O vocalista também revelou que já foi tratado de maneira diferente por causa da sua cor, mas reforçou que isso não o abala:
“Eu não deixo isso me incomodar porque existem coisas piores neste mundo do que alguma pessoa racista não gostar de você. Se uma pessoa não gosta de você por causa da sua cor de pele, obviamente ela tem uma vida miserável. Você tem que ter em mente que o problema é dela, não seu.”, disse sabiamente.
Ao falar sobre o impacto da raça na música e na mensagem do Hirax, ele foi enfático: “Sem dúvida, a Hirax não soaria do jeito que soa se esses elementos não estivessem entrelaçados na nossa música. Se você ouvir com atenção e ler as letras, que estão incluídas em todos os discos que já lançamos, você entenderá do que se trata. A mensagem subjacente é reunir as pessoas. Unidade — é nisso que acreditamos.”
E complementou: “Sou muito transparente sobre essa questão. A raça está envolvida em tudo que os seres humanos fazem. É parte de quem somos. É algo com que teremos que lidar até o fim dos tempos. Eu nunca vou tentar adoçar isso. Essa é apenas a verdade honesta.”
Sobre a influência da raça na sua imagem pessoal como artista, Katon disse: “Sim. Para mim, é importante que as pessoas saibam que sou um homem negro. É por isso que, se você notar, especialmente nas fotos mais antigas da minha carreira, eu sempre tive um grande afro. Tenho muito, muito orgulho disso. E mesmo que minha raça tenha ajudado a criar o rock ‘n’ roll e o heavy metal, não há muitos músicos negros fazendo o que eu faço para viver.”
E concluiu: “A raça tem um impacto no que eu faço. Eu sempre tomei as rédeas da situação. Sempre abracei quem eu sou. Minha atitude é: se alguém tem um problema com isso, o problema é dessa pessoa, não meu. Eu não tenho nenhum arrependimento.”
Quando perguntado se a cor da pele de um artista ainda é vista por alguns como fator importante dentro da comunidade do metal, ele afirmou: “Sim, mas estou aqui para derrubar portas e barreiras. Minha missão é unir as pessoas.”.
A Hirax lançará seu sexto álbum, Faster Than Death, no dia 28 de fevereiro, via Armageddon Label. O lançamento coincide com o 40º aniversário da banda.
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