Em entrevista exclusiva à revista Metal Hammer, o vocalista, guitarrista e principal compositor do Opeth, Mikael Åkerfeldt, revelou os motivos que levaram o fim da colaboração com Steven Wilson como produtor dos discos da banda. A conversa se concentrou especialmente no álbum Ghost Reveries, lançado em 2005, primeiro registro do grupo desde 1999 sem a participação direta do líder do Porcupine Tree.
Wilson havia coproduzido os aclamados Blackwater Park (2001), Deliverance (2002) e Damnation (2003), obras que marcaram a ascensão definitiva da banda sueca no cenário do metal progressivo. Porém, para Ghost Reveries, a produção ficou por conta de Jens Bogren, que na época ainda era pouco conhecido, mas hoje acumula colaborações com nomes como Kreator, Sepultura e Paradise Lost.
Åkerfeldt reconhece que o grupo “provavelmente chegou a convidar Steven”, mas afirma que, naquele momento, já havia absorvido muitos dos ensinamentos do produtor britânico: “Aprendi muitos dos truques dele ao longo do tempo. Conseguia ouvir ideias na minha cabeça que gosto de pensar que ele sugeriria. Eu estava me tornando cada vez mais produtor, e quando fizemos o Ghost Reveries, eu simplesmente sabia: ‘Quero que isso aconteça, quero esse efeito ou seja lá o que for’”.
O músico também comentou sobre o clima tenso que marcou as sessões do disco, devido a conflitos internos com os então integrantes Martin Lopez (bateria) e Peter Lindgren (guitarra): “Foi simplesmente caótico. Me senti completamente sozinho e com um peso nos ombros, tipo: ‘Se eu não fizer isso acontecer, tudo vai desmoronar e nada vai sair’. Jens percebeu a dinâmica ruim que a banda tinha de várias formas e meio que ficou do meu lado”.
Apesar de não colaborarem diretamente desde 2003, Åkerfeldt ainda considera Wilson um “amigo” e “mentor”. Juntos, eles assinaram o projeto Storm Corrosion em 2012, e Wilson também cuidou da mixagem de Pale Communion, de 2014.
O álbum mais recente do Opeth, The Last Will And Testament, foi lançado em novembro e recebeu ampla aclamação da crítica. Já Steven Wilson lançou seu novo disco solo, The Overview, neste ano, também com boa recepção.
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