Na noite de 12 de julho de 2011, moradores de East Hollywood acionaram a polícia após ouvirem uma discussão intensa em um duplex na Hobart Boulevard. O chamado resultou em um cerco que se estendeu por cerca de cinco horas e terminou com a prisão de Nick Oliveri, então com 39 anos, ex-baixista e ex-vocalista do Queens of the Stone Age, após uma negociação com o Departamento de Polícia de Los Angeles.
De acordo com as autoridades, o episódio teve origem em uma disputa doméstica envolvendo Oliveri e sua então namorada. No dia seguinte, quando ela retornou ao imóvel para retirar seus pertences, uma nova discussão teria ocorrido. A polícia afirmou que Oliveri trancou ambos dentro da residência e se recusou a abrir a porta quando os agentes chegaram, após vizinhos relatarem gritos vindos do local.
Diante da possibilidade de uma situação com refém, uma equipe da SWAT foi acionada. Cerca de duas horas depois do início do impasse, a mulher deixou a casa. Oliveri se entregou por volta das 22h30, sem resistência. Na vistoria do imóvel, os policiais relataram a apreensão de um rifle carregado e, posteriormente, a descoberta de drogas. O músico foi autuado por violência doméstica, com fiança estipulada em 100 mil dólares.
Essa instabilidade pesou em sua saída da banda, em 2004. À época, Josh Homme citou comportamentos erráticos em turnê e desrespeito ao público. Anos depois, o próprio Oliveri reconheceu a decisão, admitindo que também teria tomado a mesma atitude.
Em entrevistas posteriores, Oliveri afirmou que o cerco policial foi resultado de paranoia, não de agressividade. Disse que estava assustado e que a situação escalou quando admitiu à polícia a existência de armas herdadas do pai. Ainda assim, os fatos centrais permaneceram: a recusa em abrir a porta, a presença de um rifle carregado e a intervenção da SWAT, incluindo a entrada de um robô policial na residência.
As acusações incluíram violência doméstica, resistência à prisão e posse de drogas. Em 2012, Oliveri firmou um acordo judicial, teve a maioria das acusações retiradas e se declarou culpado por posse de cocaína. A sentença incluiu três anos de liberdade condicional, 52 semanas de controle de raiva e 200 horas de serviços comunitários.
Embora o processo tenha sido encerrado, o episódio permaneceu como um ponto fixo em sua trajetória pública. O próprio músico reconheceu que seu temperamento lhe custou relações pessoais e profissionais ao longo dos anos.
Com o tempo, Oliveri e Josh Homme retomaram contato de forma cautelosa. Houve colaborações pontuais em estúdio e, em 2014, um reencontro simbólico no palco com o Queens of the Stone Age, selado por um breve abraço. Foi um gesto de reconciliação, não um retorno definitivo.
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