Em entrevista à revista Metal Hammer, Rob Halford revelou detalhes de seu primeiro encontro com Dolly Parton, ocorrido durante a cerimônia de indução ao Rock and Roll Hall of Fame em 2022. Na ocasião, a cantora entrou para o Hall da Fama, enquanto o Judas Priest recebeu o prêmio de Excelência Musical.
O vocalista participou de uma apresentação coletiva de Jolene, clássico de Parton, ao lado de artistas como Brandi Carlile, Pink, Sheryl Crow, Annie Lennox e Pat Benatar. Segundo Halford, ele tinha a sensação de que o encontro aconteceria.
“De alguma forma, intuitivamente, eu sabia que nós iríamos nos encontrar. Sempre conto a história da avó da minha mãe, que era vidente, e acho que ainda tenho um pouco disso em mim, porque algo me dizia: ‘Você vai conhecer Dolly Parton‘. Dois ou três dias depois, começaram a chegar e-mails ao escritório. Dolly havia entrado em contato perguntando: ‘Você cantaria algumas linhas em Jolene?’ Você fica em casa pensando: ‘Meu Deus, isso realmente vai acontecer!'”, recordou o cantor.
Halford também contou que procurou caprichar no visual para a ocasião.
“Eu sei que ela gosta de brilho e eu também gosto de brilho, então o que usei naquela noite foi apropriado.”
O momento mais inusitado aconteceu quando finalmente encontrou a artista nos bastidores. Segundo o vocalista, Parton ficou encantada com sua barba.
“Ela disse: ‘Eu adoro sua barba!’ E começou a ajeitá-la. Foi algo surreal. Estou conhecendo essa lenda viva e ela está mexendo na minha barba enquanto pergunta: ‘Então você vai cantar Jolene comigo?’ Eu estava flutuando.”
A amizade entre os dois acabou rendendo frutos no ano seguinte. Halford participou do álbum Rockstar, de Dolly Parton, dividindo os vocais na faixa Bygones. Como cada um gravou suas partes separadamente, o vocalista enviou suas gravações para a cantora avaliar.
“Estávamos ao telefone e ela dizia: ‘Mande os arquivos! Mande os arquivos!’. Eu enviei e ela me ligou de volta dizendo: ‘Adorei isso! Vai ficar ótimo!’. Era Dolly Parton no viva-voz! Ela é simplesmente um belo farol de vida. Dá para perceber pela forma como estou falando o quanto isso foi importante para mim como músico. Foi literalmente uma oportunidade única de trabalhar com alguém tão grandiosa.”
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