O ex-vocalista do Iced Earth, Stu Block, expressou publicamente o desejo de ver Matt Barlow de volta à banda, caso o guitarrista e fundador Jon Schaffer decida reativar o grupo no futuro. Em uma postagem no Facebook, Block comentou uma matéria do Blabbermouth.net dizendo: “Espero que ele volte! Ele é incrível, um dos favoritos dos fãs e um ser humano excelente. Simplesmente funciona em vários níveis.”
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Barlow, que integrou o Iced Earth entre 1993 e 2003 e novamente de 2007 a 2011, foi questionado recentemente sobre uma possível volta à banda. Em entrevista ao The Metal Voice, ele afirmou: “Isso é algo que dependeria totalmente, obviamente, de quando Jon… A banda é do Jon — cem por cento — então isso é algo que ele teria que decidir, se eu faria parte disso ou não, de qualquer forma, mas se o Iced Earth vai voltar à ativa. Mas eu ficaria feliz com isso, seja comigo envolvido ou com outra pessoa, se isso vier a acontecer. E não posso falar sobre isso, porque neste momento… Nem sequer está no horizonte.”
Stu Block deixou o Iced Earth em fevereiro de 2021 após os acontecimentos relacionados à participação de Schaffer no ataque ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro daquele ano. O guitarrista foi condenado a três anos de liberdade condicional e 120 horas de serviço comunitário, além de ser multado. Mais tarde, Schaffer foi perdoado pelo então presidente Donald Trump. Apesar de criticar duramente o ex-colega na época — “[Jon] fez uma cagada imensa” —, Block hoje demonstra empatia: “No fim das contas, não o odeio. Não estou consumido por ódio. Sinto tristeza. Sinto muito por tudo ter acontecido do jeito que aconteceu.”
Recentemente, Barlow tem comemorado o legado do Iced Earth ao lado de Freddie Vidales — também ex-integrante da banda — com sua atual banda Ashes Of Ares. A dupla se prepara para uma turnê europeia em setembro e outubro de 2025, celebrando os 30 anos do clássico álbum The Dark Saga. A ideia, segundo Barlow, é reviver o disco sem usar a marca da banda original: “Estamos pedindo aos promotores que não usem logotipo algum do Iced Earth. E o Jon, como autor, vai receber pelos direitos das músicas tocadas ao vivo.”
Mesmo envolvido com sua carreira na polícia, o vocalista mantém viva a paixão pelo legado que construiu com Schaffer, e deixa claro: “Se Jon quiser voltar à estrada e tocar essa música de novo, eu espero por isso de coração.”
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