TAILGUNNER: EM BUSCA DE UM “NOVO ANOS 80”

Gustavo Maiato
01/03/2024

Por Gustavo Maiato

A banda inglesa Tailgunner, formada por Craig Cairns (vocal), Zach Salvini e Patrick van der Völlering (guitarras), Thomas Helwon (baixo) e Sam Caldwell (bateria), vem despontando como nome de expressão daquela safra de artista que se inspira no metal praticado nos anos 1980, mas sempre está na busca por novas referências e atualizações. Em “Guns For Hire” (2023), disco de estreia do quinteto, riffs de guitarra rápidos misturados com o vocal potente de Craig, que muitas vezes aborda o tema da guerra, mostram que o grupo tem potencial. Confira uma conversa com o baixista Thomas Hewson e descubra tudo por trás das composições de “Guns For Hire”.

Músicas como “White Death”, “Gun for Hire” e “Shadows of War” se referem a tema de guerra. Foi uma decisão consciente ou evoluiu naturalmente?
Thomas Hewson: Não foi uma escolha consciente, aconteceu naturalmente. É engraçado porque as pessoas frequentemente mencionam o tema de guerra no álbum, mas menos da metade das músicas realmente trata de guerra. Tenho menos interesse nos detalhes da guerra e mais curiosidade pelo lado emocional humano. Há muita profundidade para escrever músicas sobre isso. Então, foi mais sobre explorar o lado humano das coisas, e a guerra acaba se encaixando bem no heavy metal.

“Guns For Hire” foi gravado numa capela! Pode falar mais sobre essa experiência e como ela influenciou o som do disco?
Thomas: Sim, gravamos o álbum em uma capela porque, na época, não tínhamos um contrato fonográfico e não podíamos pagar um estúdio adequado. Fizemos o álbum em janeiro de 2021, no auge da pandemia de covid, durante o inverno na Inglaterra. A capela fica perto da praia em uma vila tranquila. Moramos lá por duas semanas, cercados por equipamentos. Transformamos o altar da capela em uma sala de controle. Construímos uma cabine vocal improvisada em um dos quartos usando cobertores velhos, travesseiros, pregadores e clipes. Era como construir uma fortaleza de travesseiros na infância. Craig gravou vocais lá, suando no espaço apertado, pois havia o risco de desabar!

Vamos falar sobre a arte da capa. Quem é o artista e como a colaboração com ele moldou a representação visual do álbum?
Thomas: O artista se chama Mark, conhecido como Sadist Art Design no Instagram e Facebook. Desde o início, mesmo antes de formar a banda, eu tinha uma visão do estilo da arte – algo entre pôsteres de filmes de terror dos anos 50 e a estética dos filmes B dos anos 80. Mark, que havia trabalhado em capas de álbuns para outras bandas e criado coisas para antigos filmes de terror, combinou perfeitamente com o estilo que eu imaginava. Seu trabalho, reminiscente das capas de DVD de relançamento de clássicos filmes de terror, o tornou a escolha ideal para o nosso álbum.

Falando especificamente sobre a música “New Horizons”, pode nos contar como foi o processo de gravação do videoclipe e um pouco sobre o processo de composição?
Thomas: Começando pela composição, escrevi ‘New Horizons’ logo após ‘Futures Lost’ no álbum, praticamente no mesmo fim de semana. Elas sempre foram meio que músicas irmãs. Musicalmente, ‘New Horizons’ foi inspirada pelo álbum de estreia do Bathory, que eu estava ouvindo bastante na época. Sou fã dos primeiros cinco álbuns do Bathory, mas não posso incorporar essa influência musical conosco, já que somos um tipo de metal completamente diferente. No entanto, o riff e as estruturas, especialmente do álbum de estreia deles, inspiraram ‘New Horizons’. Liricamente, a música tem um pouco dessa influência, e o refrão é basicamente uma homenagem ao estilo clássico do Halloween. A letra fala sobre o fim da minha banda anterior, que era totalmente diferente do Tailgunner, e como tudo desmoronou pelos motivos errados. Foi uma espécie de recado para as pessoas, mostrando o que estou fazendo agora. Sobre o videoclipe, filmamos todos os nossos vídeos em Liverpool até agora, que é um pouco como a casa espiritual da banda. Este em particular foi filmado no sótão de uma antiga fábrica, o mesmo local onde fizeram os testes para o primeiro filme ‘Hellraiser’. Entramos na filmagem sem um plano real para o vídeo. Eu disse aos caras para entrarem lá e explorarem, já que era o sótão de uma antiga fábrica, então sabíamos que pareceria legal de qualquer forma. Usamos coisas que encontramos, como a gaiola em que Craig está, que estava em um antigo depósito. A plataforma onde os solos de guitarra foram gravados estava enferrujada e caindo aos pedaços, então a empurramos para fora e convencemos o Zach a subir e fazer um solo. Foi uma abordagem de encontrar o que pudéssemos naquele momento, e acho que isso tornou o vídeo muito legal.

“Guns for Hire” tem 10 faixas. Qual delas você acha que foi a mais desafiadora na finalização dos arranjos?
Thomas: Não tenho certeza, talvez ‘Warhead’ ou ‘Crashdive’ ou ‘Blood For Blood’. Elas seguem uma após a outra no álbum. ‘Blood for Blood’ foi desafiadora porque tive a música por mais tempo antes das letras. O riff do verso era difícil de encaixar uma melodia vocal, mas as letras vieram de um conjunto que eu já tinha escrito sem a intenção de colocá-las em música. ‘Warhead’ precisou ser reescrita algumas vezes; inicialmente, tínhamos uma música totalmente diferente chamada ‘Warhead’ que não estava boa o suficiente, então reescrevi toda a canção. E ‘Crashdive’ originalmente tinha um refrão totalmente diferente que não era forte o bastante, então tive que escrever um novo refrão. Foi um processo desafiador.

Sabemos que o heavy metal existe desde os anos 70, mas o que acha que o diferencia da década de 80, que muitas bandas hoje estão tentando reviver?
Thomas: Acho que, porque era algo tão novo. Claro, começou com o Sabbath em 1970, mas não decolou como heavy metal que conhecemos até o final dos anos 70, com álbuns do Priest, do Maiden e do Motörhead, por exemplo. Acho que é porque, naquele ponto, ninguém realmente havia definido o que era o metal. Era ainda essa mistura grande de ideias de todos. Quando o Venom começou, ninguém sabia que aquilo era metal extremo ou black metal; era apenas algo sujo e satânico. Antes de tudo ser dividido em subgêneros, era uma época mais excitante porque você podia fazer o que quisesse musicalmente. Isso dava mais liberdade às bandas. Quando o Judas Priest lançou ‘British Steel’, por exemplo, ninguém havia definido corretamente o metal ainda. Foi um ótimo momento para fazer algo emocionante, ao contrário dos dias de hoje, em que dizemos que tocamos músicas rápidas, mas eu nunca nos chamaria de uma banda de speed metal, porque, se fizesse isso, as pessoas reclamariam das músicas mais lentas.

O nome Tailgunner da banda é uma referência à música do Iron Maiden, certo?
Thomas: Sim, claro, cara. Quero dizer, mas foi apenas por necessidade. Eu estava procurando por um nome de banda por muito tempo, e chegou a um ponto em que, durante a pandemia, eu gastava cerca de uma hora todas as manhãs lendo um dicionário e ouvindo discos, tentando encontrar um nome. Eu criei uma lista com cerca de 100 nomes, e talvez 90 já estavam sendo usados, e os outros 10 meio que não eram bons. Novamente, chegou ao ponto em que estávamos prestes a entrar no estúdio, ou melhor, na capela, para fazer o álbum. Eu disse aos caras: ‘Não quero gravar este álbum sem um nome de banda, porque não parece certo’. Então, fiz a coisa meio brega de olhar para meus álbuns e, ao encontrar a música ‘Tailgunner’, todos que eu perguntava diziam: ‘Isso é legal’. Eu pensei: ‘Ok, talvez este seja o nome certo’. E agora estou tão feliz que seja nosso nome de banda, porque parece perfeito para mim. Não consigo imaginar usando outra coisa.

Vocês são uma das novas sensações na cena do metal. Como é carregar essa tocha? Você sente alguma pressão para se conectar com novos fãs? Como você vê a recepção, com a maioria dos fãs vindo de gerações passadas?
Thomas: Eu não sinto nenhuma pressão. Uma coisa da qual estou muito satisfeito com a banda e com este álbum é quantos jovens fãs de metal estão se envolvendo. Pessoas que não necessariamente gostariam das outras bandas da nova onda do heavy metal tradicional. Em termos dessa cena, não sei se nos considero parte dela, porque somos, pela definição, uma banda nova que toca metal tradicional, com certeza. Mas acho que há bandas, como a Riot City, que fazem um incrível speed metal. Para muitas dessas bandas, elas têm seu estilo, fazem isso muito bem, enquanto somos apenas heavy metal, um pouco thrash, um pouco power metal em músicas diferentes. Acho que é muito acessível para as pessoas, e acredito que, por isso, muitas pessoas, talvez no início de sua jornada no metal, possam pegar e, através de nós, talvez descubram outras bandas clássicas realmente ótimas que não são tão conhecidas quanto Iron Maiden ou Metallica, por exemplo.

Pode dar algumas dicas para bandas que estão começando do zero e visam o sucesso, assim como você fez?
Thomas: Bem, primeiro eu diria que, se você for um artista pop realmente incrível, você será um entre milhares de ótimos artistas pop em seu país, certo? Mas se você for uma ótima banda de heavy metal, você pode ser uma das três ou quatro grandes bandas novas de heavy metal em seu país. Nesse sentido, não vou dizer que é mais fácil, porque sabemos que o metal não está nas paradas, não estamos na década de 80. Mas, nesse sentido, é mais fácil, porque se você for realmente bom no que faz, será um dos poucos.

E os conselhos, pode aprofundar mais nisso?
Thomas: Meu conselho para quem está começando é fazer o que eu fiz, que foi estudar a indústria da música por um ano e meio antes mesmo de formar o Tailgunner. Eu não fui para uma universidade ou algo assim, apenas fiz isso online, assisti a vídeos, peguei livros, o que eu podia para entender como essa coisa realmente funciona. Porque acho que muitos músicos, certamente eu mesmo, passam tantos anos dizendo: ‘Farei o que for preciso para que isso aconteça, para realizar meu sonho’, mas você não sabe realmente o que precisa fazer. Então, passe tempo aprendendo sobre a indústria, aprenda a agendar uma turnê, a promover um single, a construir uma base de fãs. Depois que a banda se formou, ou quando completamos a formação em agosto de 2020, passamos um ano e meio fazendo o álbum, filmando vídeos, preparando fotos. Assim, quando lançamos a banda para o público, tínhamos coisas para dar às pessoas imediatamente, o tempo todo, semana após semana. Porque acho que a coisa mais importante, obviamente na música, são as ótimas músicas. O ponto final é, como eu disse sobre as ótimas músicas, realmente se esforce. Se você escrever uma música, não se contente com a primeira coisa que acha boa. Tente escrever mais três ou quatro refrães para essa música, porque de repente você pode fazer algo e pensar: ‘Caramba, isso é o único’. O mesmo com sua performance. Não se satisfaça em tocar apenas um bom baixo, por exemplo. Realmente se esforce e tente tocar coisas que você acha que são muito difíceis, porque eventualmente você será capaz de tocá-las bem. Quando escrevi ‘Guns for Hire’, era muito rápido para mim tocar. Eu costumava ter muita dificuldade, mas agora parece meio lento.