O guitarrista Zakk Wylde voltou a falar sobre a possibilidade de o Pantera gravar material inédito, agora com a formação reformulada que inclui Philip Anselmo (vocal) e Rex Brown (baixo), além dele e de Charlie Benante na bateria. Durante uma entrevista para a revista Guitar Interactive, Zakk comentou sobre a existência de gravações caseiras de Dimebag Darrell, contendo riffs e ideias musicais.
“Bem, os caras (Phil e Rex) estavam falando sobre fazer algo, e Rita (Haney, namorada de longa data do falecido Dimebag) tem toneladas de gravações em cassete do Dime compondo riffs e coisas assim. Então, acho que, se fosse algo semelhante ao que aconteceria se Eric Clapton tocasse com (o baterista do Jimi Hendrix Experience) Mitch (Mitchell) e (o baixista) Noel (Redding)… Se o Eric fizesse o que estamos fazendo agora – uma celebração ao Jimi Hendrix -, e Mitch e Noel o convidasse para tocar porque Clapton era amigo do Jimi, e dissessem: ‘Você cantaria e tocaria as coisas do Jimi?’, e ele topasse, então depois poderiam dizer: ‘Temos essas gravações que Jimi nunca terminou – uma música chamada Purple Haze, outra chamada The Wind Cries Mary e outra chamada Little Wing. Aí, eles poderiam gravá-las adequadamente com Eric. Porque se fossem apenas gravações cruas de Jimi tocando sozinho em um gravador de fita, apenas ideias soltas, não faria sentido. Se forem riffs e ideias originais do Dime, claro que seria algo legítimo. Mas o Pantera são aqueles quatro caras. Se fosse chamado de ‘Banda de Jimi Hendrix‘, mas tivesse Eric tocando e cantando, ainda assim seriam apenas Mitch e Noel. Agora, se forem ideias originais de Jimi que forem devidamente gravadas, tiradas de um cassete, isso seria algo especial. Do mesmo jeito, se for algo que o Dime escreveu e que ele e Vinnie estavam trabalhando, então sim, isso faria sentido.”
A declaração indica uma mudança de postura em relação a comentários anteriores feitos por Wylde. Em fevereiro de 2024, durante uma entrevista no programa Trunk Nation With Eddie Trunk, ele havia sido categórico ao afirmar que não faria novas músicas sob o nome do Pantera. “Não. Acho que você teria que chamar de outra coisa. O Pantera são aqueles quatro caras. Então, sim, você não pode substituir isso.”
Quando questionado se aceitaria compor material inédito com Anselmo, Brown e Benante, desde que fosse sob um nome diferente, ele disse: “Sim. Se esse fosse um caminho a seguir, teríamos que esperar até chegarmos lá. Mas, neste momento, somos apenas nós quatro celebrando o que os caras (da formação clássica) criaram.”
A possibilidade de novas músicas também foi discutida por Sterling Winfield, produtor de longa data do Pantera e uma das pessoas envolvidas na administração do espólio de Vinnie Paul. Em janeiro de 2023, ele comentou ao Reckless Rock Radio 89.3 KNON FM que a ideia de novas gravações não era absurda. “Não é algo impensável, não é uma blasfêmia. Eu direi que é totalmente plausível, totalmente possível, mas neste momento, não sei se alguém está pensando tão longe assim. Eles têm uma turnê mundial para encarar pelos próximos dois anos, e vão estar ocupados com isso. Agora, poderia acontecer? Sim.”
Atualmente, o Pantera segue em turnê com a “Pantera Celebration Tour”, incluindo shows solo, participações em grandes festivais na América do Norte, América do Sul e Europa, e ainda uma turnê ao lado do Metallica em 2025. A reformulação da banda foi aprovada pelos espólios de Vinnie Paul e Dimebag Darrell, bem como por Rex Brown, que inicialmente havia sido contra a ideia de Wylde integrar o grupo.
As declarações de Zakk Wylde deixam em aberto a possibilidade de o Pantera gravar novas músicas, desde que elas tenham como base composições deixadas por Dimebag Darrell. Ainda não há confirmação oficial sobre um possível lançamento, mas o tema segue sendo debatido entre os integrantes e os responsáveis pelo legado da banda.
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