Ao canal Drumeo, Mike Portnoy concedeu sua primeira entrevista após retornar ao Dream Theater e também tocou algumas músicas da banda, tais como Under A Glass Moon, Panic Attack e outras. O baterista refletiu sobre seu retorno ao grupo que lhe consagrou. Dois dos pontos mais interessantes da entrevista foi a visão de Portnoy sobre a postura de Mike Mangini, que assumiu seu posto em todos esses anos de ausência, e os planos futuros da banda, que incluem a gravação de um novo álbum de estúdio.
Sobre Mangini, Portnoy disse que não guarda rancor algum por ele, que, aliás, tem sido muito cordial sobre a situação de retorno do baterista original da banda. “Foi bom ver algo assim acontecer, mantendo a classe, a graça e a dignidade, e não uma guerra de palavras, drama e besteiras”, salientou Portnoy. “Isso foi realmente conduzido muito bem, e tenho que dar todo o crédito do mundo a Mike Mangini por isso, porque não é fácil ser substituído. Eu não consigo imaginar. Ele lidou muito bem com isso, e acho que as coisas que ele disse foram muito elegantes. Então, sim, fiquei realmente feliz em ver como ele lidou bem com isso. Porque eu estava um pouco preocupado a respeito. Mas não poderia ter sido melhor.”
Quando o Dream Theater anunciou a volta de Mike Portnoy no dia 25 de outubro de 2023, o que automaticamente significou a saída de Mangini, este postou uma nota em suas redes sociais, onde disse: “Eu entendo a decisão do Dream Theater de trazer Mike Portnoy de volta neste momento. Como foi dito desde o primeiro dia, meu papel não era substituir todas as funções que Mike desempenhava na banda. Eu estava lá para tocar bateria e ajudar a banda a continuar. Minha principal função de manter nosso show ao vivo funcionando de maneira coesa todas as noites foi uma experiência intensa e gratificante. Felizmente, tive a oportunidade de tocar música com esses músicos icônicos, além de momentos divertidos repletos de humor. Também gostei muito de passar muito tempo com a equipe. E, claro, há a vitória no GRAMMY®, que foi incrivelmente satisfatória”.
Ao Drumeo, Portnoy ressaltou que era “amigo” de Mangini antes mesmo dele conhecer algum dos outros integrantes do Dream Theater. “Ele e eu éramos amigos nos anos 90, quando ele ainda tocava no Extreme e coisas assim, e nós fazíamos clínicas juntos e coisas do tipo. Então, sim, ele é um velho amigo. E eu nunca poderia ficar bravo com o cara por pegar o trabalho. Quer dizer, como você não faria isso? Foi uma ótima oportunidade e um ótimo trabalho. Então, sim, foi legal quando todos esses ressentimentos e coisas assim se dissiparam, porque foram alguns anos difíceis no início da separação”.
Em outro momento da entrevista, realizada no final de 2023, Portnoy comentou sobre o que virá pela frente no Dream Theater nos próximos meses: “Vamos começar a trabalhar em um novo álbum logo após o ano novo”, garantiu. “(…) tenho um show com o Metal Allegiance em janeiro, e alguns shows do Flying Colors em março. Então, são coisas que estão no calendário há um tempo”, explicou. “(…) após o ano novo, o foco para mim será o Dream Theater, e vamos entrar no estúdio e começar a trabalho em um novo álbum. E resta saber onde e quando será o primeiro show (ou shows). Mas é para isso que estou mais animado. Mal posso esperar para estar no palco novamente na frente da base de fãs mais dedicada do mundo. Quero dizer, a energia e a empolgação desse primeiro show… Estou arrepiado só de pensar. Eu sonhei com isso. Estou te dizendo, nos últimos 13 anos ou mais, não consigo te dizer quantas vezes sonhei com o que seria voltar ao Dream Theater ou tocar aquele primeiro show da volta. Então, vai ser incrível finalmente realmente fazer isso”.
Assista a entrevista e a performance completa de Mike Portnoy no canal Drumeo.
