Não há dúvidas sobre a relevância do Pantera no metal em âmbito global. Entretanto, a banda foi acusada ao longo dos anos de copiar o Exhorder — e um ingrediente envolvendo o vocalista Phil Anselmo veio à tona.
Em entrevista ao Pod Scum (transcrição via Blabbermouth), Vinnie LaBella, ex-guitarrista do grupo de Nova Orleans, discutiu as semelhanças entre as duas bandas. Segundo o músico, o timing de certos lançamentos é notório.
Ele declarou:
“Deixa eu falar dessa maneira. Eu compus ‘Desecrator’ [canção do Exhorder] antes que Power Metal [primeiro álbum do Pantera com Phil Anselmo nos vocais] saísse. Acho que I Am the Night [último álbum do Pantera com o vocalista Terry Glaze] estava acontecendo enquanto eu estava compondo Slaughter in the Vatican [estreia do Exhorder].”
LaBella reconheceu que, apesar da controvérsia, não existe muito motivo para se irritar com a situação. Especialmente considerando o fato de alguns dos envolvidos não estarem mais vivos. Entretanto, ele aproveitou para relembrar um fato interessante.
“Eu já contei essa história em outras entrevistas: Phil fez parte do Exhorder por umas três horas.”
Phil Anselmo no Exhorder?
De acordo com o relato, em 1986 o guitarrista estava tentando reformar a banda após uma briga entre os integrantes. Um dos interessados em fazer parte dessa nova formação era um jovem Phil Anselmo. O cantor havia passado alguns anos no Texas, mas estava insatisfeito com a cena do estado — ele havia acabado de entrar no Pantera — e queria voltar para Nova Orleans.
O músico diz ainda que Anselmo viajou para a cidade, fez o teste e imediatamente impressionou LaBella. O posto era dele no que pegou um avião de volta para Dallas. Entretanto, enquanto o guitarrista estava a caminho de casa, seu telefone tocou:
“Era Kyle Thomas [o então ex-vocalista do Exhorder]. Ele falou: ‘Escuta, cara, eu quero voltar pra banda’. Eu respondi: ‘Desgraçado, eu não tive notícias suas por um ano. Eu acabei de colocar Phillip num avião com a garantia de que ele tinha o posto. Ele está voltando pra casa para sair do Pantera’.”
Em vez de bater o telefone na cara do ex-vocalista, LaBella falou que ligaria depois. Ele então contatou o guitarrista Jay Ceravolo para discutir a situação. Os dois chegaram ao consenso de deixar Thomas voltar ao grupo, pois ele era um dos fundadores.
Quanto a Phil Anselmo, ele era fã e acabou ficando feliz que o Exhorder havia feito as pazes, então levou a decisão na esportiva. Entretanto, o vocalista acabou rindo por último, considerando o sucesso esmagador do Pantera nos anos subsequentes.
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