O produtor Roy Thomas Baker, nascido em Londres e conhecido por seu trabalho em álbuns históricos do rock, faleceu no último dia 12 de abril, aos 78 anos, em sua residência em Lake Havasu City, no Arizona. Segundo comunicado de sua assessoria, “a notícia foi revelada apenas agora por sua família. A causa da morte ainda não foi estabelecida.”
Roy Thomas Baker iniciou sua trajetória musical ainda adolescente, aos 14 anos, nos estúdios Decca, em Londres. Pouco tempo depois, passou a trabalhar como engenheiro de som nos estúdios Trident, colaborando com produtores como Gus Dudgeon e Tony Visconti. Durante esse período, esteve envolvido em gravações de artistas de peso como Dr. John, Yes, David Bowie, The Rolling Stones, The Who e Dusty Springfield.
Um dos primeiros sucessos de sua carreira como engenheiro foi com o clássico All Right Now, do Free, em 1970, seguido pelo single Bang a Gong (Get It On), do T. Rex, em 1972.
A parceria mais emblemática de Baker começou em 1973, com o Queen. Ele produziu grande parte do álbum de estreia da banda e seguiu com os trabalhos em Queen II, Sheer Heart Attack, ambos de 1974, o icônico A Night at the Opera de 1975 — que inclui o hit Bohemian Rhapsody — e mais tarde Jazz, de 1978.
O baterista Roger Taylor, do Queen, relembrou: “Ele trouxe uma certa dose de disciplina, muito cinismo e uma paixão por sobremesas gordurosas… Ele era muito disciplinado e bastante rigoroso no início… ele sempre fazia certo. O take tinha que estar certo.”
Além do Queen, Baker também produziu álbuns marcantes como os dois primeiros discos do Journey com Steve Perry — Infinity (1978) e Evolution (1979) — além do aclamado álbum de estreia do The Cars, de 1978. O guitarrista Elliot Easton, da banda, comentou: “Roy era uma das peças do quebra-cabeça que fez o Cars ser o que se tornou. Ele não forçava nada nem levava tudo a sério demais. Era divertido trabalhar com ele, um cara bem-humorado, com um jeito meio Monty Python.”
Nos anos 1980, sua atuação seguiu firme, com colaborações com Alice Cooper (Flush the Fashion), Cheap Trick (One on One), Motley Crue (Too Fast for Love) e Ozzy Osbourne (No Rest for the Wicked).
Durante esse período, ele também atuou no setor de A&R da Elektra Records, sendo responsável por assinar com artistas como Metallica, Simply Red e 10,000 Maniacs.
Nas décadas seguintes, continuou na ativa, produzindo para bandas como The Darkness e Smashing Pumpkins. Seu último trabalho creditado foi no álbum Heaven & Earth, do Yes, lançado em 2014.
Roy Thomas Baker deixa um legado inestimável para a história do rock, sendo parte essencial na criação de alguns dos álbuns mais influentes do gênero.
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