Após as saídas traumáticas do baixista Ross Valory e do baterista Steve Smith (leia), o Journey anunciou os nomes dos substitutos: Randy Jackson e Narada Michael Walden, respectivamente.
Os anúncios foram feitos pelo lendário guitarrista Neal Schon em sua conta oficial no Instagram. Primeiro, ele desejou bom retorno à Randy Jackson, que em 1986 gravou com o Journey o álbum Raised on Radio. “Ok, está revelado! Randy Jackson, o grande Dawg, é novamente o nosso novo baixista”. Depois, Schon deu boas vindas à Narada: “Revelado! Narada Michael Walden é nosso novo baterista! Multi talentoso compositor e produtor / Mahavishnu Orchestra (banda clássica de jazz fusion). Os “J Boyz” terão um novo suporte”, comemorou.
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A nova formação do Journey apresentou uma versão em distância social de Don’t Stop Believin’ para o evento virtual “UNICEF We Won’t Stop”, que foi ao ar na noite do último sábado (23 de maio), na MSNBC. Também apareceu com a banda o tecladista e vocalista Jason Derlatka. Assista abaixo.
Como dito, Randy Jackson não é um estranho no Journey, ele tocou na banda entre os anos de 1985 e 1987. Já Walden é um músico e produtor vencedor do Grammy, que já trabalhou com artistas como Whitney Houston, Mariah Carey e Aretha Franklin. Ele foi homenageado com os prêmios Grammy de “Produtor do Ano” em 1987, “Álbum do Ano” pela trilha sonora do filme The Bodyguard (1992 – no Brasil, O Guarda Costas) e “Canção R&B do ano” por Freeway of Love, de Franklin. O baterista também trabalhou com Jeff Beck, The Temptations, Regina Belle, Lionel Richie e Elton John, entre muitos outros.
No último dia 3 de março, Schon e o tecladista do Journey Jonathan Cain entraram com uma ação na justiça contra Ross Valory e Steve Smith, que foram membros da banda desde que a fundação em 1973. Schon e Cain alegaram que os dois tentaram dar um “golpe”, a fim de obterem o controle da marca registrada Journey. O processo, que objetiva 10 milhões de dólares em danos, acusa Smith e Valory de realizarem uma reunião “imprópria” de acionistas e do conselho de administração em fevereiro, na qual expulsaram Cain e Schon dos cargos de liderança da Nightmare Productions, sob a suposição “incorreta” de que a empresa detinha os direitos sobre o nome Journey. Um mês depois, Valory contra-atacou Schon e Cain, acusando-os de quebra de contrato e de lhe causar sofrimento emocional. Ele está buscando “danos compensatórios passados e futuros”, além de estar pedindo um juiz para determinar quem tem os direitos sobre o nome do Journey.
“O nome Journey é controlado por Neal Schon e Jonathan Cain”, disse em março à RollingStone um advogado de Cain e Schon. “E por uma causa muito boa, eles não querem mais se apresentar com Smith ou Valory, eles não querem ter nada a ver com eles, e isso é direito deles. Eles vão continuar com o Journey, com o grande sucesso do passado, e esses dois caras serão substituídos”, completou.
No início deste mês, o Journey cancelou sua turnê norte-americana devido à pandemia do Coronavírus. A jornada de 60 dias com o The Pretenders deveria começar em 15 de maio, em Ridgefield, Washington.
