Uma apresentação única e mundial com membros do Whitesnake será realizada durante a 58ª edição do Guitar Festival de Zaječar, que acontece entre os dias 28 e 30 de agosto em Kraljevica, na Sérvia. O projeto especial, batizado de “Whitesnake Experience by the Members of Whitesnake”, contará com a presença de músicos que marcaram a história da banda britânica: o baterista Tommy Aldridge, o guitarrista Joel Hoekstra, o baixista Marco Mendoza, o tecladista Michele Luppi e o vocalista croata Dino Jelusić, que vem ganhando destaque no cenário internacional.
O anúncio foi feito durante uma coletiva de imprensa em Belgrado, com as presenças de Mendoza, Jelusić e Ivan Keller. “Tradição e qualidade são muito importantes para nós, e o Guitar Festival, com sua história de 58 anos, é algo que se deve respeitar e valorizar. Seu público é um dos melhores do mundo, e acredito que eles irão curtir essa apresentação conosco”, declarou Marco Mendoza, explicando o motivo da escolha pela cidade de Zaječar para essa ocasião especial.
Dino Jelusić, que já excursionou com o Whitesnake na Europa, também falou sobre a experiência: “Estamos preparando um setlist especial com os maiores sucessos do Whitesnake. Cantar as músicas do meu ídolo de infância, David Coverdale, é uma honra e um prazer especial para mim. Embora eu tenha tocado com grandes nomes do rock, as músicas do Whitesnake são as que melhor combinam comigo, e tocar com esse grupo fantástico de músicos é puro hedonismo para mim.”
O próprio David Coverdale aprovou oficialmente o projeto, o que reforça a exclusividade do evento. A expectativa é de um grande público vindo de várias partes da região dos Bálcãs.
Em entrevista concedida em novembro de 2023 ao programa Chris Akin Presents, Jelusić abordou os rumores de que teria sido escalado para substituir Coverdale durante a última turnê europeia da banda: “Ouvi de uma pessoa próxima que ele meio que pensou nisso. Mas, para mim, Whitesnake é David Coverdale, e eu nunca quis ocupar esse lugar, para ser sincero. Não quero ser o jovem que canta bem as músicas do Coverdale. Eu sou eu mesmo e quero fazer minhas próprias músicas.”
Ele ainda completou: “Se a banda tiver que acabar porque ele deseja se aposentar, então ela deve acabar por esse motivo. Senão, você acaba substituindo Steven Tyler, Robert Plant, e as bandas continuam indefinidamente. Não acho que esse seja o ponto.”
Jelusić lembrou que, ao vivo, chegou a dividir os vocais com Coverdale em faixas como Slide It In, além de fazer dobradinhas com Luppi. “Foi muito trabalho, mas eu curti a turnê. Tivemos ótimos momentos com Foreigner e Europe, bandas que eu adoro.”
Multi-instrumentista, Jelusić já foi membro de grupos como Trans-Siberian Orchestra, Dirty Shirley (com George Lynch) e Animal Drive, e também possui formação acadêmica em música e experiência em teatro.
A última turnê do Whitesnake, iniciada em maio de 2022 como parte da despedida oficial da banda, foi interrompida por problemas de saúde de Coverdale, que enfrentou uma infecção sinusal severa. Além disso, ele já havia passado por cirurgias nos joelhos devido à artrite. O grupo vinha promovendo seu último disco de estúdio, Flesh & Blood, lançado em maio de 2019.
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