A noite de 12 de agosto de 2026 se tornou histórica para os fãs do Deep Purple. Trinta e três anos depois de deixar a banda, Ritchie Blackmore se juntou aos seus ex-companheiros Ian Gillan, Roger Glover e Ian Paice, além de Don Airey e do atual guitarrista Simon McBride, no palco do Northwell at Jones Beach Theater, em Wantagh, Nova York, para tocar a última música antes do bis, Smoke on the Water.
Ao final da música, em um belo momento de reaproximação, Ritchie Blackmore e Ian Gillan se abraçaram. Em seguida, o vocalista disse ao público: “Preciso dizer uma coisa. Há alguns dias, recebi uma mensagem de um rapaz daqui da região…”
Blackmore o interrompeu, brincando: “Como é que você está ficando muito mais alto do que eu?”
Gillan rebateu: “Eu estava pensando justamente o contrário. Você está encolhendo!”
Retomando o que estava dizendo, Gillan contou como aconteceu a participação de Ritchie Blackmore:
“Recebi uma mensagem desse cara dizendo: ‘Eu moro aqui pertinho. Você se importa se eu for tocar com vocês?’ E foi um prazer absoluto ter de volta ao palco o membro fundador, a grande lenda, o imortal Ritchie Blackmore.”
Então, Gillan agradeceu ao guitarrista e completou: “Tenho que dizer que foi um grande prazer. Te encontro no bar. Grande homem!”
Veja o vídeo abaixo, postado no YouTube pelo usuário de perfil Where Did Mary Go?:
A participação no show havia sido confirmada pelo próprio Ritchie Blackmore um dia antes, durante uma transmissão ao vivo no Instagram ao lado de sua esposa, Candice Night. O guitarrista explicou que a ideia surgiu em uma conversa com Ian Gillan e que sua intenção era participar apenas do bis, sem interferir no restante da apresentação.
“Eu disse: ‘Como você se sentiria se eu subisse ao palco apenas para um bis? Uma música. Não quero me intrometer’. E eu disse: ‘Sem pressão, apenas pelos velhos tempos’. Tenho 81 anos. Então ele pareceu gostar da ideia, levou para a banda, recebeu um sinal positivo e parece que podemos fazer isso.”
E foi exatamente o que aconteceu. Blackmore apareceu no palco com sua Fender Stratocaster para tocar Smoke on the Water ao lado de Ian Gillan, Ian Paice, Roger Glover, Don Airey e Simon McBride. O momento marcou o primeiro encontro do guitarrista com o Deep Purple em um palco desde 1993.
A escolha da música também carregou um significado especial. O riff criado por Blackmore para Smoke on the Water é justamente o elemento que mais o associa a banda e a tornou uma das composições mais conhecidas da história do hard rock.
Antes da apresentação, o guitarrista havia revelado que estava se preparando especialmente para o reencontro. Entre os detalhes mencionados estava a troca das cordas de sua Stratocaster, algo que, segundo ele, não fazia havia mais de duas décadas.
“Troquei as cordas da minha Strat, algo que não faço há mais de 25 anos…”
Blackmore também brincou com a diferença entre seu equipamento e o utilizado atualmente por Simon McBride, responsável pela guitarra do Deep Purple desde 2022.
“Espero conseguir competir com o guitarrista atual do Deep Purple, Simon McBride, porque vejo que ele tem amplificadores enormes atrás dele. Então provavelmente será apenas uma música, já que faz algum tempo.”
A escolha de Smoke on the Water também evitou uma possibilidade levantada pelos fãs. Blackmore havia mencionado a ideia de tocar Highway Star, mas Candice Night lembrou que a música já fazia parte da abertura do show.
33 anos depois
A saída de Blackmore do Deep Purple ocorreu em meio a uma das fases mais turbulentas da história da formação clássica. O guitarrista havia retornado ao grupo em 1984, quando a formação conhecida como Mark II voltou a se reunir com Ian Gillan, Roger Glover, Jon Lord e Ian Paice.
A reunião produziu o álbum Perfect Strangers, lançado em 1984, e recolocou o Deep Purple em evidência internacional. A turnê de divulgação foi um grande sucesso comercial, chegando a ser a segunda turnê de maior bilheteria da América do Norte em 1984-85.
As relações internas, entretanto, voltaram a se deteriorar. Gillan deixou o grupo novamente em 1989 e foi substituído por Joe Lynn Turner, que havia trabalhado com Blackmore no Rainbow. Essa formação gravou Slaves and Masters, de 1990.
Gillan retornou posteriormente e participou de The Battle Rages On…, lançado em 1993. O disco acabou sendo o último trabalho de estúdio registrado pelo Deep Purple com Blackmore e também marcou a última passagem do guitarrista pela formação clássica.
A tensão entre Blackmore e Gillan aumentou durante a turnê de 1993. O último show do guitarrista com o Deep Purple aconteceu em 17 de novembro daquele ano, em Helsinque, na Finlândia. Pouco depois, Joe Satriani assumiu temporariamente a posição para o restante da excursão, antes de Steve Morse se tornar o substituto definitivo.
Depois de sua segunda saída do Deep Purple, Blackmore retomou o Rainbow e, posteriormente, concentrou sua carreira no Blackmore’s Night, projeto formado com Candice Night e voltado principalmente à música de inspiração renascentista.
Por isso, o reencontro de 12 de agosto teve uma dimensão que ultrapassa uma simples participação especial. Pela primeira vez em 33 anos, Blackmore voltou a dividir um palco com alguns dos músicos que fizeram parte de uma das formações mais importantes de sua carreira.
Ainda sobre Smoke on the Water
Há ainda uma coincidência particularmente simbólica envolvendo a escolha da música para o reencontro.
Smoke on the Water nasceu de um episódio vivido pelo Deep Purple em dezembro de 1971, quando a banda estava em Montreux, na Suíça, para gravar o que viria a ser Machine Head. Durante um show de Frank Zappa no cassino da cidade, um incêndio provocado por um sinalizador lançado pela plateia destruiu o local.
O incêndio foi observado pelos integrantes do Deep Purple, que posteriormente transformaram o episódio em uma canção. Ritchie Blackmore criou o riff central, enquanto Roger Glover sugeriu o título e Ian Gillan e Glover trabalharam na letra, que narra os acontecimentos daquela noite.
Mais de cinco décadas depois de sua criação, foi justamente essa música que serviu como ponte para colocar novamente Blackmore ao lado do Deep Purple.
O guitarrista, aos 81 anos, havia dito que pretendia tocar apenas uma música. E, para um reencontro que levou 33 anos para acontecer, não poderia haver escolha mais carregada de significado do que Smoke on the Water.
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