Por Leandro Nogueira Coppi
Em 12 de agosto de 1991, o Metallica lançou o álbum que mudaria definitivamente sua relação com o grande público. O disco homônimo levou a banda a um patamar comercial inédito, sem apagar o peso que havia construído sua reputação.
Poucos discos de heavy metal tiveram um impacto tão amplo quanto Metallica, quinto álbum de estúdio do Metallica, lançado há exatamente 35 anos. Conhecido desde cedo como “Black Album” por causa de sua capa predominantemente preta, o trabalho marcou uma ruptura com parte das características que haviam definido os quatro primeiros discos da banda e, ao mesmo tempo, abriu uma nova etapa em sua história.
O que aconteceu a partir dali foi muito maior do que a simples conquista de um público adicional. O Metallica passou a ocupar um espaço que poucas bandas de metal haviam alcançado até então: rádios de grande alcance, MTV, paradas de sucesso, arenas, estádios e premiações da indústria musical. O disco também se tornou um fenômeno de longevidade, permanecendo relevante muito depois de a década de 1990 ter terminado.
Em 2025, o álbum recebeu da RIAA a certificação de 20 vezes platina nos Estados Unidos, correspondente a mais de 20 milhões de unidades.
O momento em que o Metallica decidiu mudar
A história do Black Album começa antes de as primeiras notas serem registradas em estúdio.
Depois de quatro trabalhos que ajudaram a estabelecer o thrash metal como uma das principais forças do heavy metal — Kill ‘Em All, Ride the Lightning, Master of Puppets e …And Justice for All — o Metallica estava diante de uma escolha: repetir a fórmula que havia funcionado ou procurar outra maneira de apresentar suas músicas.
A opção foi pela segunda alternativa.
O grupo queria composições mais diretas. Isso não significava abandonar os riffs pesados ou a agressividade, mas reduzir a quantidade de mudanças e estruturas complexas que marcavam especialmente seus trabalhos anteriores. A intenção era fazer músicas que pudessem ser compreendidas imediatamente, sem que isso necessariamente significasse torná-las menos pesadas.
A escolha por Bob Rock para produzir o álbum foi fundamental nesse processo. Conhecido por seu trabalho com bandas como Mötley Crüe e Bon Jovi, o produtor tinha uma visão diferente daquela dos trabalhos anteriores do Metallica.
A própria banda descreve a contribuição de Rock como decisiva para a adoção de uma sonoridade mais encorpada e de arranjos mais objetivos.
A mudança também provocou resistência dentro do próprio grupo. O processo de gravação foi intenso, e Rock não se limitou a registrar aquilo que os músicos apresentavam: ele questionou arranjos, performances e até a maneira como James Hetfield trabalhava suas letras.
Em retrospectiva, o produtor contou que as sessões estiveram longe de ser tranquilas. A relação entre ele e os integrantes chegou a tal ponto que, ao final da produção, ambos os lados diziam não querer voltar a trabalhar juntos.
O resultado, porém, justificaria a tensão.
Uma produção que mudou a identidade sonora da banda
O Black Album soa diferente de tudo que o Metallica havia lançado até aquele momento.
A bateria de Lars Ulrich ganhou uma presença sonora muito maior. As guitarras ficaram densas e precisas. O baixo de Jason Newsted passou a ser efetivamente audível no conjunto da produção, corrigindo uma das características mais criticadas de …And Justice for All.
Em entrevista à Guitar World realizada na época do lançamento, Newsted explicou que o novo disco apresentava uma banda mais integrada e que o baixo finalmente tinha espaço audível na mixagem. Ele também destacou o trabalho de Bob Rock na escolha de instrumentos e equipamentos para chegar ao resultado pretendido.
Essa preocupação com a sonoridade ajudou a fazer do Black Album uma referência de produção dentro do metal. O disco não dependia apenas das composições: seu som tornou-se parte fundamental de sua identidade.
Enter Sandman apresenta o novo Metallica
A primeira grande amostra dessa transformação foi Enter Sandman.
A música tinha um riff simples, repetitivo e imediatamente reconhecível. Comparado às construções elaboradas de músicas como Master of Puppets ou One, o caminho era muito mais direto.
Mas simplicidade não significava falta de peso.
A faixa reunia guitarra, bateria e vocais em uma estrutura que podia ser assimilada rapidamente por quem já conhecia a banda e também por alguém que nunca havia escutado um disco de heavy metal.
Foi uma combinação decisiva.
Enter Sandman chegou ao 16º lugar da Billboard Hot 100, algo que ajudou a demonstrar o tamanho da mudança de alcance do Metallica.
O videoclipe (veja abaixo), exibido intensamente pela MTV, fez o restante. De repente, uma banda que durante anos havia sido associada principalmente ao circuito do metal estava presente no cotidiano de um público muito mais amplo.
O álbum chega às lojas
Metallica foi lançado em 12 de agosto de 1991.
A capa, criada por Stephen Gorman a partir de uma concepção associada ao grupo, apresentava fundo preto, o logotipo da banda e a serpente relacionada à bandeira Gadsden. A ausência de um título explícito contribuiu para que o apelido Black Album se tornasse naturalmente a maneira mais comum de identificar o disco.
O repertório reunia 12 músicas:
- Enter Sandman
- Sad But True
- Holier Than Thou
- The Unforgiven
- Wherever I May Roam
- Don’t Tread on Me
- Through the Never
- Nothing Else Matters
- Of Wolf and Man
- The God That Failed
- My Friend of Misery
- The Struggle Within
O álbum apresentava diferentes facetas do novo direcionamento. Sad But True apostava em um andamento lento e esmagador. The Unforgiven introduzia uma atmosfera mais melódica. Wherever I May Roam combinava peso e grandiosidade, enquanto Through the Never preservava uma ligação mais evidente com a energia dos trabalhos anteriores.
E então havia Nothing Else Matters.
A música que o Metallica não imaginava lançar
A origem de Nothing Else Matters é particularmente curiosa porque a música nasceu de uma situação íntima para James Hetfield.
O guitarrista e vocalista começou a trabalhar na composição durante uma ligação telefônica. A ideia inicialmente não havia sido concebida como uma música do Metallica, mas acabou sendo apresentada aos demais integrantes e desenvolvida pelo grupo.
O resultado era algo bastante distante da imagem que o Metallica havia construído.
A introdução baseada em violão, a melodia vocal e a presença de elementos orquestrais colocaram a música em uma categoria que a banda praticamente não havia explorado daquela maneira.
Foi justamente essa diferença que ajudou a torná-la tão importante.
Nothing Else Matters não substituiu o lado pesado do Metallica. Ela mostrou que a banda podia alcançar outra dimensão emocional sem abandonar sua identidade.
O disco que dividiu os próprios fãs
A expansão do público veio acompanhada de críticas.
Para uma parcela dos fãs que havia acompanhado o Metallica desde os primeiros discos, a mudança parecia excessiva. O grupo havia reduzido a velocidade, simplificado suas estruturas e adotado uma produção muito mais polida.
Surgiu então uma acusação que acompanharia a banda durante anos: a de que o Metallica havia se “vendido”.
A discussão tinha fundamento em uma mudança real, mas ignorava uma característica importante da banda: desde o início, seus integrantes nunca demonstraram interesse em permanecer presos a uma fórmula.
O Black Album não era Master of Puppets — e não pretendia ser.
Seu objetivo parecia ser outro: preservar o peso enquanto tornava as músicas mais eficientes, memoráveis e acessíveis.
O resultado provou que essa estratégia funcionava.
Cinco singles e uma sequência de sucessos
O Black Album não foi sustentado por uma única música.
Além de Enter Sandman, chegaram ao mercado Sad But True, The Unforgiven, Wherever I May Roam e Nothing Else Matters. O conjunto oferecia diferentes portas de entrada para o álbum e ajudou a mantê-lo presente durante um período prolongado.
Isso foi especialmente importante porque o Metallica não dependia mais exclusivamente do público metal.
Cada single apresentava uma característica diferente da banda. Enter Sandman tinha o riff imediato; Sad But True, o peso; The Unforgiven, a melodia; Wherever I May Roam, a dimensão épica; e Nothing Else Matters, uma abordagem emocional que alcançava um público ainda maior.
O disco acabou funcionando quase como uma introdução ao universo do Metallica para milhões de pessoas.
O primeiro número 1
O resultado comercial foi imediato.
Metallica estreou no primeiro lugar da Billboard 200 em agosto de 1991 e permaneceu quatro semanas consecutivas no topo. Foi a primeira vez que um álbum da banda alcançou a liderança da principal parada de discos dos Estados Unidos.
O feito tinha um significado especial.
O Metallica já havia conquistado uma posição importante no cenário do metal. …And Justice for All havia chegado ao sexto lugar nos Estados Unidos, enquanto o single One tinha levado a banda à MTV e ao Grammy.
Mas o Black Album transformou essa popularidade em fenômeno de massa.
O álbum também alcançou o primeiro lugar em diversos outros mercados, consolidando a dimensão internacional do sucesso.
Um fenômeno de vendas
O impacto comercial foi ainda maior.
Durante a era SoundScan — sistema que começou a acompanhar as vendas de música nos Estados Unidos em 1991 — o Black Album tornou-se o álbum mais vendido daquele período. Em 2016, a Billboard registrava 16,4 milhões de cópias vendidas nos Estados Unidos, tornando o disco o maior vendedor da era Nielsen/SoundScan naquele momento.
O número continuou crescendo.
Em maio de 2025, a Recording Industry Association of America (RIAA) certificou Metallica como 20 vezes platina, correspondente a mais de 20 milhões de unidades nos Estados Unidos. O feito consolidou o álbum como um dos maiores sucessos comerciais da história da indústria fonográfica americana.
A dimensão internacional também é expressiva. Em 2021, quando o álbum completou 30 anos, o próprio Metallica já o apresentava como um trabalho que havia ultrapassado a marca de 20 milhões de cópias vendidas mundialmente.
Os prêmios
O sucesso não ficou restrito às vendas.
Em 1992, Metallica recebeu o Grammy de Best Metal Performance, derrotando concorrentes como Badmotorfinger, do Soundgarden, Hangar 18, do Megadeth, 1916, do Motörhead, e Attack of the Killer B’s, do Anthrax.
Foi mais uma demonstração de que o Metallica havia atravessado uma fronteira que poucos grupos de metal haviam conseguido ultrapassar.
A banda também recebeu reconhecimento no MTV Video Music Awards e no American Music Awards, entre outras premiações relacionadas ao período.
Uma turnê gigantesca
O sucesso do álbum exigiu uma turnê à altura.
O Metallica passou cerca de três anos na estrada, realizando quase 300 shows. A excursão incluiu apresentações próprias em grandes arenas e estádios e culminou na famosa turnê conjunta com o Guns N’ Roses.
A dimensão da operação foi registrada posteriormente no projeto A Year and a Half in the Life of Metallica, documentário que acompanhou a banda durante a gravação do álbum e a extensa turnê.
O material também ajudou a eternizar um período em que o Metallica passou de uma banda de metal extremamente popular para uma atração capaz de ocupar os maiores palcos do mundo.
Um dos momentos mais emblemáticos aconteceu em 28 de setembro de 1991, quando o Metallica participou do histórico festival realizado no aeródromo de Tushino, em Moscou, poucos meses após o fim da União Soviética. Estimativas sobre o público variam, mas a apresentação tornou-se uma das imagens mais conhecidas daquela fase da banda.
A longevidade incomum
Se as vendas já seriam suficientes para colocar o Black Album na história, sua permanência nas paradas acrescentou outra dimensão ao legado.
Em 2024, o álbum alcançou 750 semanas na Billboard 200, tornando-se apenas o quarto trabalho da história a atingir aquela marca.
Mas o recorde não parou ali.
Em agosto de 2025, Metallica chegou a 800 semanas na Billboard 200. O álbum tornou-se apenas o quarto da história da parada a alcançar esse número, juntando-se a The Dark Side of the Moon, do Pink Floyd, Legend, de Bob Marley and the Wailers, e Greatest Hits, do Journey.
São aproximadamente 15 anos e meio acumulados dentro da parada americana.
O detalhe torna o feito ainda mais significativo: entre os quatro trabalhos que chegaram às 800 semanas, Metallica e The Dark Side of the Moon são álbuns de estúdio, enquanto Legend e Greatest Hits são coletâneas.
O impacto além do metal
Uma das maiores conquistas do Black Album foi fazer com que o Metallica deixasse de ser apenas uma referência do heavy metal para se transformar em um fenômeno da música popular.
Isso ocorreu em um momento particularmente importante. 1991 foi um ano de mudanças profundas no rock, com o crescimento do grunge e do rock alternativo. Nevermind, do Nirvana, Ten, do Pearl Jam, Badmotorfinger, do Soundgarden, e outros lançamentos alterariam o cenário musical.
Mesmo assim, o Metallica conseguiu ampliar seu público sem desaparecer diante das novas tendências.
O álbum também demonstrou que músicas pesadas poderiam ocupar rádios, MTV e grandes paradas sem necessariamente abandonar guitarras distorcidas, riffs e vocais agressivos.
O legado de Bob Rock
A relação entre o Metallica e Bob Rock começou de maneira turbulenta, mas acabou se transformando em uma das parcerias mais importantes da história da banda.
O produtor trabalhou com o grupo em Metallica e posteriormente participou de Load, Reload, Garage Inc. e S&M. A experiência do Black Album estabeleceu um novo padrão de produção para o Metallica, com guitarras densas, bateria mais presente e uma separação mais clara entre os instrumentos.
O próprio Rock relembrou que os primeiros meses foram difíceis e que os integrantes desconfiavam de sua abordagem. Segundo ele, a produção não foi um processo simples ou confortável.
Mas o resultado alterou definitivamente a maneira como o grupo seria percebido.
30 anos: uma celebração à altura
Quando o Black Album completou três décadas, em 2021, o Metallica não se limitou a lançar uma nova versão remasterizada.
O grupo colocou no mercado uma enorme edição deluxe que reuniu mais de 24 horas de material, incluindo versões remasterizadas do álbum, demos, mixes alternativos, entrevistas, gravações ao vivo, DVDs e outros registros da época.
Também foi lançado The Metallica Blacklist, projeto que reuniu 53 artistas de diferentes gêneros e gerações interpretando as 12 músicas do álbum. Entre os participantes estavam nomes muito distantes do universo tradicional do metal, reforçando o alcance cultural que aquelas composições haviam adquirido.
O projeto também teve um caráter beneficente. Os lucros foram destinados a instituições escolhidas pelos participantes e à All Within My Hands, fundação criada pelo Metallica. Em 2023, a banda informou que a primeira rodada de doações gerada pelo Blacklist havia ultrapassado US$ 1 milhão.
Por que o Black Album permanece relevante
Há uma diferença entre um disco extremamente bem-sucedido e um disco que consegue permanecer culturalmente relevante.
O primeiro pode vender milhões e desaparecer quando seu período de popularidade termina.
O segundo continua sendo ouvido, discutido, redescoberto e utilizado como referência.
O Black Album pertence à segunda categoria.
Enter Sandman continua sendo uma das músicas mais identificadas com o Metallica. Nothing Else Matters ultrapassou completamente o universo do metal. Sad But True, The Unforgiven e Wherever I May Roam continuam ocupando espaço importante no repertório da banda.
E o álbum inteiro ainda funciona como um retrato de um momento específico: aquele em que o Metallica deixou de ser apenas uma das principais bandas do thrash metal para se tornar uma das maiores bandas do planeta.
35 anos depois
Hoje, o debate sobre se o Black Album é ou não um disco de thrash metal praticamente perdeu importância diante de sua dimensão histórica.
O álbum representou uma mudança estética e musical para o Metallica, mas também estabeleceu uma ponte entre o heavy metal e o grande público. Sua produção tornou-se referência, suas músicas atravessaram gerações e seus números permanecem incomuns mesmo quando comparados aos maiores discos da música popular.
Em 35 anos, Metallica passou de um lançamento que dividiu os fãs para um dos trabalhos mais reconhecidos da história do rock. Foi o disco que transformou uma das maiores bandas do metal em uma instituição global e, ao mesmo tempo, permaneceu suficientemente pesado para continuar sendo reconhecido como um álbum do Metallica.
E os números ajudam a dimensionar essa trajetória: 20 milhões de unidades certificadas nos Estados Unidos, quatro semanas no topo da Billboard 200, Grammy, centenas de shows na turnê original e, mais recentemente, 800 semanas acumuladas na principal parada de álbuns americana.
Trinta e cinco anos depois de seu lançamento, o Black Album continua sendo não apenas o disco que mudou a carreira do Metallica, mas um dos raros álbuns de metal cuja presença ultrapassou completamente as fronteiras do gênero.
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