O dia 13 de julho de 2026 marca um momento especial na vida de Rikki Rockett. Há exatamente dez anos, o baterista do Poison foi declarado livre do câncer após vencer uma dura batalha contra um carcinoma de células escamosas na garganta, relacionado ao HPV, e posteriormente também entrar em remissão de uma leucemia mieloide crônica.
Para celebrar a data, Rockett compartilhou um longo relato em suas redes sociais, relembrando todo o processo desde o diagnóstico, em 2015, até a recuperação. O músico contou que procurou um otorrinolaringologista após duas tentativas frustradas de tratar uma persistente dor de garganta com antibióticos.
“Pouco tempo depois fui diagnosticado com câncer de cabeça e pescoço em estágio 3. Comecei um tratamento intensivo de três meses com radioterapia cinco dias por semana e quimioterapia semanal. Depois era preciso esperar mais três meses para saber se tinha funcionado.”
O tratamento convencional, porém, não teve o resultado esperado. Rockett perdeu cerca de 30% do peso corporal, não conseguia se alimentar normalmente e sofreu diversos efeitos colaterais provocados pela radioterapia e pela quimioterapia.
“Os efeitos colaterais foram insanos. Minha garganta doía 24 horas por dia, eu estava exausto, tive queimaduras da radioterapia e não conseguia comer alimentos sólidos.”
Após os exames, veio uma notícia ainda pior: a doença havia evoluído para o estágio 4, e os médicos sugeriram uma cirurgia que removeria sua língua.
“Recusei a cirurgia. Sou teimoso. Consegui encontrar um estudo clínico utilizando uma nova abordagem chamada imunoterapia.”
O tratamento experimental, conduzido pelos médicos Ezra Cohen e Sandip Patel, do Moores Cancer Center, em San Diego, mudou completamente o rumo da história.
“Na primeira noite minha língua inchou tanto que achei que fosse sufocar. Liguei para o doutor Cohen e ele respondeu: ‘Isso significa que está funcionando’.”
Nove semanas depois, os exames mostraram uma resposta considerada extraordinária.
“O doutor Cohen entrou na sala e disse: ‘Isso é quase um milagre. Seus tumores desapareceram em 90%’.”
Pouco tempo depois, Rockett conta ter eliminado naturalmente o tumor.
“Liguei para o médico e disse: ‘Acho que acabei de cuspir meu tumor’.”
Embora o estudo estivesse previsto para durar dois anos, ele foi interrompido após nove meses porque o músico desenvolveu uma leucemia mieloide crônica (LMC). O novo câncer passou a ser tratado com o medicamento Gleevec, levando novamente à remissão.
“Hoje também está em remissão. Pessoal, eu venci duas formas de câncer!”
Ao celebrar a marca de uma década livre da doença, Rockett fez questão de agradecer aos profissionais que participaram de sua recuperação, à esposa TC e destacou a importância da pesquisa médica.
“Hoje completa exatamente dez anos que estou livre do câncer. Amanhã é o aniversário do meu filho. Vamos comemorar juntos.”
O baterista também aproveitou para alertar sobre os riscos do HPV.
“Meu câncer foi causado pelo HPV e hoje essa é a principal causa desse tipo de câncer em pessoas da minha idade ou mais jovens. Se você tem filhos, vacine-os.”
Uma recuperação que ajudou a medicina
Em entrevistas anteriores, Rockett revelou que enfrentou o mesmo tipo de câncer que acometeu Bruce Dickinson, do Iron Maiden, e Dave Mustaine, do Megadeth. Em 2020, ele explicou que os médicos estimavam apenas cerca de 10% de chance de sucesso caso seguisse apenas o tratamento convencional.
A resposta positiva à imunoterapia com pembrolizumabe (Keytruda) tornou-se um caso de referência e ajudou a consolidar um tratamento que hoje já faz parte da rotina no combate a determinados tipos de câncer.
Toda essa trajetória será detalhada em sua autobiografia, Ghost Notes: My Life In Poison, escrita em parceria com Leif Eriksson e Martin Svensson, com lançamento previsto para este verão pelo selo Rare Bird Books.
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